暮春时节，紫荆花盛开，密密麻麻，宛如花团锦簇的画卷。它们形似蝴蝶，颜色深玫红，令人陶醉。当紫荆花还未绽放时，花蕾小巧如豆，挂满枝头；而一旦盛开，则如蝶翩跹，满树皆红，宛如“百杆相扶共一根，纷纷红蚁缀枝繁”的壮丽景象。在青草河北岸，有一片紫荆林，其花朵盛开时宛如紫色的云霞，绚烂夺目。

紫荆，又称满条红、苏芳花，是一种豆科紫荆属的落叶灌木。其名字来源，据李时珍所述，是因为其木色似黄荆而偏紫，故得此名。紫荆花谢后，会结出红紫色的荚果，通常在八月成熟。此外，紫荆还有园艺变种白花紫荆，其花朵洁白无瑕，别有一番韵味。摄于青草河北岸

紫荆属植物全球范围内约有十一种，而我国就占据了七种。这些紫荆各有特色，如黄山紫荆，其花朵淡紫红色，丛生灌木形态；岭南紫荆，作为乔木，花朵洁白如雪；巨紫荆，同样为乔木，花朵颜色或淡红或深紫；湖北紫荆，小乔木形态，花朵单生于花梗上；少花紫荆，灌木类型，花朵与叶子同时绽放，红色花朵一至三朵簇拥；垂丝紫荆，乔木特征，总状花序自然下垂，花朵红色绚烂；而云南紫荆，小乔木形态，花朵粉红色，别有一番清新。

在百花凋零的暮春时节，唯有紫荆花独自绽放，小巧而繁密的花朵显得韵味十足。韦应物面对此情此景，不禁思念起故乡那棵如紫色云霞般的紫荆树，以及对故乡亲人的深深眷恋。紫荆树皮呈现暗褐色，随着树木的老化，其皮变得粗糙并纵裂。在中医里，这种树皮被用作药物，《本草纲目》中记载：“紫荆的皮具有寒性、苦味，颜色为紫色，质地沉降，能够活血、消肿，促进小便排泄并降低毒性……其皮色红润且有助于消肿，因此被疡科称为肉红。”正因如此，紫荆的树皮常被剥去。陆游在《老学庵笔记》中曾记载一位和尚的行持轶事：“这位名叫僧行持的和尚，来自明州，行为高尚且诙谐。他曾在馀姚极度贫困时，吟咏出一首诗：‘大树大皮裹，小树小皮缠。庭前紫荆树，无皮也过年。’”这反映了紫荆树皮被剥去的现实。

龙宝寺内有一株紫荆，其花朵盛开得非常繁茂。一日雨中，杨慎看到紫荆花在雨中依然娇艳欲滴，于是创作了《雨中花》这首词：“她纤细的腰肢在轻纱般的雨中显得清瘦。六幅红皱的轻纱在风中轻舞。花瓣熟透，香气四溢，这正是令人愁绪满怀的时候。黄昏后的风雨萧萧，云层湿透，仙衣寒透。她静静地立在窗前，帘子轻垂，窗外的灯光昏暗，酒已冷却。只有雨声和莲花漏的声音陪伴着她。”紫荆花虽小，却簇拥在一起，盛开在枝干上，宛如一群紧密团结的兄弟。紫荆叶互生，心形叶片相互掩映，恰似兄弟间心心相印的深情。杜甫目睹紫荆花落，触景生情，抒发了兄弟离散的悲苦：“风吹紫荆树，色与春庭暮。花落辞故枝，风回返无处。骨肉恩书重，漂泊难相遇。犹有泪成河，经天复东注。”在民间，紫荆被赋予了家庭和睦、骨肉情深的象征意义。晋代陆机的诗句“三荆欢同株，四鸟悲异林”便流传为兄弟分而复合的佳话。《续齐谐记》中记载了这样一则故事：京兆田真兄弟三人分家，除了堂前的紫荆树外，其他财产均平分。然而，在准备砍伐紫荆树时，树却枯死了。田真见状大惊，意识到兄弟情深胜过树木，于是悲痛不已，决定不再分树。令人惊奇的是，树随即恢复生机。这一事件让兄弟三人深感愧疚，决定重新合家，并因此被誉为孝门。田真后来也官至大中大夫。这一故事在《醒世恒言》的《三孝廉让产立高名》中也有所记载，开篇诗便道出了紫荆的象征意义：“紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时。同气从来兄与弟，千秋羞咏豆箕诗。”红花羊蹄甲，亦被人们熟知为紫荆花或洋紫荆，属于豆科羊蹄甲属的乔木。其花朵以五瓣呈现，色泽紫红，形态倒披针形，这一品种甚至曾被香港市选为市花。在回归祖国之后，红花羊蹄甲更是成为了香港区徽、区旗以及硬币图案的灵感来源。