今天是香港回归祖国25周年的特殊日子。谈及香港，人们往往会联想到那象征着香港的“紫荆花”。香港特别行政区区旗上的图案，是一朵盛开的紫荆花。这朵紫荆花不仅象征着香港的繁荣与活力，更承载着深厚的文化底蕴。在文学作品中，紫荆花常被用来象征着兄弟情谊的坚固与永恒。无论是江南水乡还是北方都市，紫荆花都以其独特的魅力，成为了城市绿化中不可或缺的一景。盛开在清华大学校园的紫荆花，与香港区旗上的图案所呈现的紫荆花形象迥然不同。这引发了我们的好奇，究竟是何原因导致了这种差异？

翻阅《中国植物志》，关于“紫荆”的描述映入眼帘：“这种紫荆的花色介于紫红与粉红之间，花朵通常以2至0朵为一束，紧密地簇生在老枝和主干之上，尤其主干上的花束更为繁盛。”这正是我们熟悉的北方紫荆花的形态。

然而，香港特别行政区的区花究竟是何方神圣呢？

我们常说的香港紫荆，并非指代真正的紫荆花，而是特指红花羊蹄甲。这种花卉是宫粉羊蹄甲与羊蹄甲自然杂交的产物，其花瓣红紫色，带有短柄，形状倒披针形。特别值得一提的是，近轴的一片花瓣中间至基部呈现深紫红色，色彩鲜明。此外，它还拥有5枚能育雄蕊，其中3枚较长，但需注意的是，其花粉无法正常发育结实，通常通过插枝的方式进行繁殖。

在华南地区的众多城市中，宫粉羊蹄甲、羊蹄甲以及红花羊蹄甲都是不可或缺的绿化树木。无论是在繁忙的马路旁，还是在幽静的公园里，这些树木都以其独特的姿态，装点着城市的每一个角落。那么，这些树木之间究竟有何差异呢？特别是红花羊蹄甲，作为宫粉羊蹄甲与羊蹄甲的杂交品种，它又与这两种树木有着怎样的联系与区别呢？其实，只要我们对树木学有所了解，就能轻易地分辨出它们的不同。羊蹄甲的叶片较大，直径可接近5厘米，其先端的开裂深度可达叶片中部附近。相比之下，宫粉羊蹄甲的叶片较小，直径通常不超过0厘米，其先端的开裂程度仅限于/4至/3。而红花羊蹄甲，则综合了父母双方的特性，其叶片直径可达5厘米，但开裂程度仍保持在/4至/3。宫粉羊蹄甲与羊蹄甲在花朵形态上也有显著差异。羊蹄甲，尽管在属中地位尊贵，但其花瓣相较于其他两种而言更为纤细，颜色通常为粉红或近白色，且伴有3枚雄蕊。其花期主要在秋冬季，且开花时叶片仍存。而宫粉羊蹄甲的花瓣则呈现宽椭圆形，颜色从粉红渐变至浅紫色，其中一片花瓣上还饰有深色斑纹。其雄蕊数量为5枚，花期集中在早春，盛开时叶片脱落。继宫粉羊蹄甲与羊蹄甲的形态差异探讨后，我们进一步挖掘了这两种植物的背后故事。其中，香港特别行政区区花紫荆花，实际上就是红花羊蹄甲，它与香港有着深厚的渊源。在年左右，一位来自法国巴黎的神父，在香港岛的薄扶林钢线湾偶然发现了这种花朵，并巧妙地将其移植至薄扶林道附近的伯大尼修道院。这一发现与移植，不仅为香港带来了美丽的花朵，更在人们心中种下了对红花羊蹄甲的深厚情感。红花羊蹄甲，即Bauhiniablakeana，的模式标本现珍藏于香港植物标本室。这一标本的发现与保存，不仅为我们提供了研究红花羊蹄甲的宝贵资料，更见证了香港与这种美丽花朵的不解之缘。年，英国植物学家StephenTroyteDunn在香港采集了红花羊蹄甲的模式标本，这一标本在红花羊蹄甲被选为香港特别行政区区花的过程中发挥了至关重要的作用。