关于蹄子的通常说法：蹄子是中大型哺乳动物的,没有指甲的,最多只有趾，偶蹄动物的脚通常叫蹄子。羊蹄含有丰富的胶原蛋白，脂肪含量也低，不含胆固醇，能增强人体细胞生理代谢，使皮肤更富有弹性和韧性，延缓皮肤的衰老；羊蹄还具有强筋壮骨之功效，对腰膝酸软、身体瘦弱者有很好的食疗作用，有助于青少年生长发育和减缓中老年人骨质疏松的速度。

突然想起来小的时候读红楼梦中有很多关于“蹄子”的，那时候还是懵懂少年不知其中味道，伴随着年龄的增长，了解了红楼梦中关于蹄子的各种说法。红楼梦中女孩子无论尊卑，不分高下，都有被称作蹄子的，出现率频高，有的是昵称，有的是蔑称，有的是口头语，有的是骂人的。

红楼梦第十六回，蹄子一词第一次出现，旺儿媳妇送王熙凤放高利贷的钱，平儿怕贾琏知道骗说香菱来了，凤姐听了笑道：我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴儿地反打发个房里人来了?原来你这蹄子闹鬼。平儿被称蹄子的经历特别多，王熙凤更是随口就来。平儿是王熙凤陪嫁丫头，两人相伴多年，如此称呼平儿透着亲密。

红楼梦里面蹄子也有恶毒的骂人意思：凤姐儿坐在小院子的台阶上，命那丫头子跪了，喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把那眼睛里没主子的小蹄子打烂了！”

平常语境下蹄子不是褒义词，专门用来形容年轻女子，严格来说很粗俗。蹄子一词最早出自北魏《水经注》：‘娈童丱女，弱年崽子。’是其所本。至北人则以为骂兽之词，与羔子相通。这时的蹄子与现在的“畜生”和“犊子”意思相近，都是北方游牧民族的市井话。如果蹄子前面加上一个浪字，多指不正经的女人。

前几天一个朋友家杀羊，邀请我过去吃羊肉，我发现雪地里有很多羊蹄子。朋友说你要是喜欢就捡一筐回去，自己收拾收拾，做胡辣羊蹄子很好吃，我也没客气，捡了一筐回去。

年突然被离婚，48小时之内把年仅2岁的闺女麦苗从安徽接回新疆，在兰州一个小宾馆小住一个晚上，闺女在火车和飞机时间长了，正好也带她透透气。宾馆外面的夜市一锅红彤彤的卤水吸引了我，卤水里浸着一支支羊蹄，发出阵阵诱人浓香。二话不说，把娃娃从脖子上放到凳子上，两天没吃东西看到食物真的挺饿。点4个羊蹄、一个干羊头、一个湿羊头。左右开弓，外加兰州啤酒一瓶，兰州的羊蹄子每只3块，干羊头8块，湿羊头16块。孩子不知道大人们的事，吃这一点随我，软糯的羊蹄子皮吃的满脸都是，不时的还拿筷子蘸一下我的啤酒，不亦乐乎。

在新疆每家每户杀羊后，将羊蹄子和羊头割下来，架上炭火，开始燎羊头上的毛，烧完用刀子刮，刮的焦黄。然后用开水烫，刮干净细细的毛，然后用钳子把羊蹄子的蹄壳给去了，用刀把两个脚指甲夹缝切开，抠出脚中间的一块毛馕。然后准备大锅，倒水，将羊蹄子都放进去。煮熟的羊蹄子一定趁热劲吃，撒上盐末儿，撕着吃。这东西一般不用刀，见铁味道就不那么香。

在新疆吃羊蹄子是一件大事，羊蹄子最好在夜市上吃，那样才有味道，尤其是胡辣羊蹄子。阿克苏市王三街是寻胡辣羊蹄子的最好去处，一条街一溜白剌剌的灯光，热气升腾，灯光也被蒸得有些昏暗。卤好的羊蹄子码在大盆里，蹄子向外非常好看。卤了半天羊蹄子，皮已经糯烂，冷了又凝在一起，露出白生生的骨茬。客人要多少取多少，烧的时候放一点羊油，羊蹄子倒进去，放一撮辣椒丝和花椒，呲啦啦一阵乱响，再浇半勺高汤，一点酱油，入葱丝少许，三两分钟就烧好了，端在你的面前。羊蹄上骨肉尽已分离，扒出骨头，筋皮的颜色红润透亮，颤悠悠的，像是要化了。吃羊蹄子一般不用餐具，用手拈来，龇牙大嚼，嘴边乃至脸蛋都是油，黏黏糊糊的，一边吃一边用纸巾擦，别有风味。

阿克苏夜市吃羊蹄子最好搭档一定大乌苏啤酒，一般不知道深浅的内地人常常被大乌苏啤酒弄翻，这酒劲大上头，喝倒之后借着微弱的灯光才发现啤酒瓶子上赫然的印这几个字母，“NSNM”，译为“弄死你们”。几个无所事事的巴郎子，聚在夜市的角落，右手捏羊蹄，左手执酒瓶，一边啃一边海阔天空地谝传子，能吃多少吃多少，能喝多少喝多少，一切随意。无休止地喝下去，猜拳行令喝得不知时辰，羊蹄子冷了再热，没了再要，一个摊子的吃完了，再去别的摊子取。

直到喝得酩酊大醉，第二天起来心痛昨天花的那么多钱。