你知道吗？种子的传播距离直接关乎着其家族的生死存亡。

正如现在疫情肆疟期间，为了健康，大家都要保持社交距离；而种子想要生存也要保持一定的“生存距离”。

种子若没有被传播，直接落在母株下，便意味着要和“母亲”和“兄弟姐妹们”争夺阳光、水、养分和生长空间等资源。所以母株要把种子尽可能地传播，希望种子能在资源更丰富的地方可以茁壮成长，还可以让种子远离原生环境，包括母株身上可能存在的各种病原虫害。

此外，因为植物自身无法移动，全靠种子传播来扩展种群的分布。所以，种子的传播力越高，种群被林火、害虫啃食等不利因素“团灭”的机会就越少，更好地保证自己的后代能够继续繁衍，延续这一种群甚至一个物种的生存。

“物竞天择，适者生存”，面对种种生存挑战，不同植物演化出了各种巧妙的种子传播策略。

01

乘风而去

谈到风力传播，不少人会首先想到蒲公英的白色毛球。但除了蒲公英以外，郊外还有许多其它菊科植物也会长出白色的毛毛球，它们也都像蒲公英一样是靠风力传播种子的。菊科的果实通常非常细小而轻巧，果实上的白色绒毛形成的“降落伞”使种子能够乘风远去。

蒲公英？——原来是苣荬菜种子

??莊溪

另一种常见的种子飞行策略就是让果实或种子长上“翅膀“。有趣的是，不同种子的翅膀形状也各有不同，例如山茶科的大头茶种子只有单边薄翅，黄杞的果实长有类似鸡爪形状的三裂苞片，火焰树的膜质翅则像保鲜膜般一样包裹整个种子，并往四边展开。这些种子的特殊构造都能让种子在空中滑翔或盘旋，使得种子可以乘风飞到更远的地方。

大头茶的单翅种子

??莊溪

鸡爪形状的黄杞果实

??莊溪

像保鲜膜一样的火焰树膜翅

??EricGuinther

02

随水漂流

比起风力传播，通过水力传播的果实和种子可以更大、更重。这些果实內通常有很多纤维，能储存空气，让果实可以浮在水面，漂流至适合的土地才落地生根。这些靠水力传播的植物常在海滨和溪涧生长，最常见的例子就是椰子啦。此外，银叶树和海杧果也是通过水力传播的种子。银叶树的果实中间有突出的“脊骨”，因此有“超人面具”之称。海杧果的红色果实因酷似芒果而得名，但海杧果并不能食用——误食后会腹泻，大家务必要仔细辨识。

像超人面具一样的银树叶果实

??ForestKimStarr

像椰子一样，银叶树的果壳也充满纤维

??莊溪

有毒的“芒果”——海杧果果实

??莊溪

03

自动弹射

有些植物不需要借助外力也能够传播种子。随着这些果实逐渐成熟，它们的果皮会变得干燥而坚硬并产生张力。当张力过大时，果皮就会爆裂并把种子弹射出去。例如黄花酢浆草和红花羊蹄甲都是用这种精妙的弹射方式来传播种子的。红花羊蹄甲的果皮爆裂后会卷曲，豆荚会变成一条条“螺丝粉”的样子。

裂开的黄花酢浆草果实

??莊溪

红花羊蹄甲果实

??漁農自然護理署香港植物標本室

04

诚“邀”助手

若想将种子传播得更远，就需要找动物来帮忙。有些植物会结出香甜多汁、颜色鲜艳的果实来吸引鸟兽采食，形成互惠互利的关系。为了防止动物在果实成熟前就采食，未成熟的果实通常味道带酸或苦涩。果实成熟后，不起眼的绿色会变成紅、橙、黄或紫等鲜艳的颜色来吸引动物采食。种子最外层的的种皮可以抵抗肠道分泌的消化液，保护种子避免被消化，经过动物的肠道后会随粪便排出。具有很强飞行能力的鸟类可以把种子带到很远的地方。下图中的毛冬青和青果榕都是香港本地雀鸟、蝙蝠、猕猴及其他兽类喜爱的美食。

鲜红色的毛冬青果实

??JoyeeChan

青果榕果实

??JoyeeChan

除了“利诱”，有些植物还会霸王硬上弓，干脆在果实表面上长出尖刺或倒钩，以挂在经过动物的毛发上。这样就可以省去生产美味果实的能量，毫不费劲地传播种子。大家应该都有过远足时被鬼针草种子粘住裤子的经历吧。“鬼针”指的就是图中黑褐色果实上的Y形倒钩。当大家拔除“鬼针”时，实际上已经帮鬼针草传播种子了。另一种常见的例子是肖梵天花，它们球形果实的表面有很多锚状的倒钩，因而有“流星槌”之称。它也叫黐头婆，因为果实带黏性，更加容易黏附在动物身上。

鬼针草的Y形倒钩

??JoyeeChan

似流星槌的肖梵天花果实

??EllisLi

不只是为了落入土壤，生根发芽，小小的种子其实都必须渡过重重的难关，去达到远大的理想。不同的植物为了应对和适应各种生存环境与挑战，演化出各式各样精巧的果实和种子，不得不叫人惊叹大自然的巧斧神工。只要细心观察，你也能在身边的大自然中发现惊喜。

编辑/黄衡芝，杨晏清

封面插画作者：杨晏清

参考资料：

朱惠玲：種子如何遠走高飛？，《HongKongDiscovery野外動向》，第68期。

馬錫成：《香港有趣生物》，香港：香港自然探索學會，年。

綠色力量：種子的親密團伙，《綠田野》，第期（年12月）。

??长按