洋紫荆别名羊蹄甲、红紫荆、红花紫荆、宫粉羊蹄甲等。原产于中国南部、印度、中南半岛，在热带、亚热带地区广泛栽培。

洋紫荆树皮暗褐色，近光滑；枝广展，硬而稍呈之字曲折。?叶片近革质，广卵形至近圆形，宽度常超过长度，基部浅至深心形，先端2裂达叶长的1/3，裂片阔，钝头或圆。

洋紫荆是总状花序侧生或顶生，花大，花蕾纺锤形；花瓣倒卵形或倒披针形，具瓣柄，紫红色或淡红色，杂以黄绿色及暗紫色的斑纹。

洋紫荆性喜光，是典型的阳性树种，不耐寒，喜温暖湿润、阳光充足的环境，可在0℃以上的地区正常生长。对土壤要求不严，适宜生长在土层深厚肥沃、排水良好的偏酸性砂质壤土中，生长速度较快。

洋紫荆树干通直美观，树冠散圆，花大且颜色艳丽，是重要的蜜源植物，常用于城市行道、庭院风景及公园观赏等。树皮含单宁，可作鞣料和染料，其木质坚硬，可作木材用于制作农具、工艺品等。其根、茎、皮、叶和花均可入药，具有治疗消化不良等功效。

洋紫荆对称的两片叶似形影不离的朋友、兄弟，在中国古代，诗人文学家以洋紫荆为素材作文，描写骨肉亲情。作家秦牧在《彩蝶树》中讲述了一位北上的抗日革命烈士喜爱洋紫荆，其亲人去南方省亲时，会采下洋紫荆的叶和花带回北方，让烈士感受家乡气息。