厦门很热，所以可以见到不少羊蹄甲，尤其是厦大校园，着实种了不少。之前总是分不清羊蹄甲和洋紫荆，还有红花羊蹄甲，干脆统称羊蹄甲。再加上白花羊蹄甲和洋紫荆的变种白花洋紫荆，我这个粗犷的江淮汉子基本傻了眼。尽管嘴上说不，内心直接选择放弃。

这时候她适时地出现了，高雅却不奢华，美丽而又婉约，直让人耳目一新。为了更好地烘托她，我饶有兴致地把以上羊蹄甲统统对比了一番，认真地找出了区别。由此可见，颜值才是学习的原动力。单从这一点来看，山东大学带领非洲兄弟已经走在了前面。

她就是黄花羊蹄甲（Bauhiniatomentosa）。因为新买了拉丁文词典，所以我对拉丁文陡然有了兴趣。Bauhinia是羊蹄甲属的属名，全世界大约有种羊蹄甲属的植物。而这个属名是为了纪念植物学家Bauhin（鲍信）家两兄弟Gaspard（加斯帕德）和Johann（约翰），他们家族出了很多著名的科学家。中国古代三国时期也有个同名人物叫鲍信，不过他不是科学家，而是一员武将，是东汉末年讨伐董卓的诸路豪杰之一。后与黄巾军交战期间，为救曹操不幸战死。操感恩，加封其子。

种加词tomentosa是多毛的意思，这是为了描述黄花羊蹄甲柔软多毛的豆荚。除此之外，具有相同种加词的毛泡桐（Paulowniatomentosa），土蜜树（Brideliatomentosa）和桃金娘（Rhodomyrtustomentosa），无一例外都是毛乎乎的。

Bauhinia家族分为三个亚属，羊蹄甲亚属（Subgen.Bauhinia）除了羊蹄甲本种（能育雄蕊3枚）之外，能育雄蕊为10枚或者5枚，而且大多数为乔木和灌木。厚盘亚属（Subgen.Lasiobema）和显托亚属（Subgen.Phanera）能育雄蕊3枚，皆为藤本，具卷须。

黄花羊蹄甲为直立灌木，叶纸质，近圆形，先端两裂（状如羊蹄）。花通常两朵组成侧生花序。花瓣淡黄色，上面一片基部中间有深褐色或紫色的斑块，能育雄蕊10枚（属于羊蹄甲亚属）。荚果扁平，被毛，成熟时脱落。本种分布于热带非洲和印度、斯里兰卡等地，我国南方地区有引种。

相对于其他各种羊蹄甲，黄花羊蹄甲特征明显，花瓣为亮黄色，随后逐渐变成淡紫色，这点和棉花很相像。花瓣内面还有一块褐斑，不注意还很难发现，毕竟她的花头是下垂的。这也告诉我们一个道理，外表好看只是表象，架不住暗地里心黑。正因为这块褐斑，黄花羊蹄甲十分容易辨别，而羊蹄甲，红花羊蹄甲，白花羊蹄甲，洋紫荆，以及白花洋紫荆就没那么好认了。

我们先把羊蹄甲（Bauhiniapurpurea）给踢出去，因为它是羊蹄甲亚属唯一能育雄蕊仅3枚的种，purpurea的意思是紫色，羊蹄甲的花瓣桃红色，勉强名副其实。窃以为羊蹄甲是这几种里面最丑的一种，它的花瓣较窄，且具有长柄，

第二个要考虑的是红花羊蹄甲（BauhiniaXblakeana），红花羊蹄甲是羊蹄甲（B.purpurea）和洋紫荆（B.variegata）的杂交种，花红色，花序轴较长，因花粉败育而一般无法结果，若有结果也不能完全成熟。红花羊蹄甲年左右在香港首次发现，年正式定为香港市花，中国大陆民众多称此花为“紫荆花”，但需注意区别一般意义上的“紫荆”（豆科紫荆属的Cercischinensis）。红花羊蹄甲的种加词为Blakeana，用以纪念号称热爱植物的香港被殖民时期第12任总督卜力（SirHenryArthurBLAKE）夫妇。红花羊蹄甲的拉丁文很特别，中间有个“X”，这可能表示它为杂交种，虽然是自然杂交种。总得来说混血颜值比较高，红花羊蹄甲果然不负众望。颜值永远是第一位的事情，即使不育也不影响大家对它的追捧。

至于洋紫荆（Bauhiniavariegata），香港人把它称为宫粉羊蹄甲，我觉得很合理。因为相比于红花羊蹄甲来说，洋紫荆的花色确实淡了一些。摒弃洋紫荆这个土名，也更有利于大家区别香港特别行政区区花。在这一堆羊蹄甲当中，红花羊蹄甲和宫粉羊蹄甲是最容易混淆的两种了，好在红花羊蹄甲是自然杂交种，基本不育，如果遇到果实满枝头的，那一定是宫粉。而且宫粉的花要小一些，花序轴极短。variegata是杂色的意思，这也一定程度上显示了宫粉羊蹄甲花色之单薄，如同84或者双氧水撒到了红花羊蹄甲上面。

红色系搞定之后，我们再来看看最后两种白色的羊蹄甲--白花羊蹄甲（Bauhiniaacuminata）和白花洋紫荆（Bauhiniavariegatavar.candida），其中白花羊蹄甲可育雄蕊10枚，花瓣纯白色，柱头较大。acuminata为叶先端突尖之意，由此看来，白花羊蹄甲的叶子会更尖锐一点，当然它会有两个尖头；白花洋紫荆为宫粉羊蹄甲的变种，可育雄蕊5枚，上方的一片或全部花瓣均杂以淡黄色的斑块。其实仔细一对比，它们之间的差别还是挺大的。

至此，五种容易混淆的羊蹄甲算是分了一个大概，剩下的任务就是找图了。这点我是不担心的，在我们拈花惹草群，北有唐棉，南有一帆，东有茑萝，西有丁蜀。倘若真的找不到图，问各位大师借来就好，毕竟他们的图都是有质量保证，并且他们也很乐意为瞎科普大业贡献绵薄之力。

在此小结一下以上五种羊蹄甲的区别：1.羊蹄甲花瓣窄，具长柄，3枚可育雄蕊；2.红花羊蹄甲是自然杂交种，香港市花，颜值虽高，但杂种不育；3.宫粉羊蹄甲（洋紫荆）与红花相似，但花小，花色不纯；4.白花洋紫荆是宫粉的变种，花瓣白色且杂以色斑；5.白花羊蹄甲目前已经独立成属了，说明它与其它羊蹄甲差别很大。其花瓣白色无色斑，可育雄蕊10枚。

除了以上几种高大乔木，南方各大植物园也多有引种羊蹄甲属乔木、灌木和藤本。这些植物无论是颜色还是花型都区别很大，用肉眼足以分辨。

云南羊蹄甲（Bauhiniayunnanensis），又名云南马鞍叶，攀援藤本，分布于缅甸、泰国以及中国大陆的贵州、云南、四川等地，生长于海拔米至2,米的地区，一般生于山地灌丛悬崖石上。

鞍叶羊蹄甲（Bauhiniabrachycarpa），直立或攀援小灌木，分布于印度、缅甸、泰国以及中国大陆的湖北、四川、甘肃、云南等地，生长于海拔米至3,米的地区，常生长在山地草坡及河溪旁灌丛中。

首冠藤（Bauhiniacorymbosa），本质藤本，分布于中国广东、海南。生于山谷疏林中或山坡阳处。

龙须藤（Bauhiniachampionii），藤本，具卷须，分布于中国、印度、越南和印度尼西亚，生长于低海拔至中海拔的丘陵灌丛或山地疏林和密林中。

锈荚藤（Bauhiniaerythropoda），木质藤本，分布在菲律宾以及中国大陆的海南、广西、云南等地，常生于山地疏林和沟谷旁岩石上。

单蕊羊蹄甲（Bauhiniamonandra），乔木，原产马达加斯加，全球多地归化。仅有1枚可育雄蕊。

橙羊蹄甲藤（Bauhiniakockiana），又名素心花藤，多年生常绿藤本。单叶互生，长卵形或椭圆形叶，全缘。从这点来看，它毫无羊蹄甲属的叶形特点，但花多少还是有些该属的模样。原产于马来西亚，印尼。我国南方有引进栽培。

还有一种橙色的羊蹄甲叫嘉氏羊蹄甲（Bauhiniagalpinii），颜色和橙羊蹄甲藤倒是相似，但除此之外再无相像之地，所以毫不担心互相混淆。它原产于南非，中国华南、上海、四川有引进栽培。

金叶羊蹄甲（Bauhiniaaureifolia），攀援大灌木，年在泰国首次发现，花白色，其新叶有如金箔一般闪闪发光，且具有绒布样质感，因而被称为金叶羊蹄甲。平心而论，其颜值实在一般，但贵气逼人，深得资深人士喜爱。

在此鸣谢友情供图的唐棉，茑萝和莫莫。（排名不分先后。）